Avant la création du Commandement Canada, la responsabilité des opérations de routine des Forces canadiennes au Canada et dans ses approches était principalement déléguée aux trois services – la Marine, l’Armée et la Force aérienne. Étant donné ses structures régionales pratiques, l’Armée s’était vue accorder la direction pour la plupart des opérations de contingence au Canada et était le principal point de contact régional pour les autorités civiles. Une petite cellule des opérations à l’intérieur du Quartier général de la Défense nationale fournissait la coordination générale et une certaine planification à long terme.
Les événements tragiques du 11 septembre 2001 et les catastrophes naturelles tel la tempête de verglas (1998) et l’ouragan Katrina (2005), ont attiré l’attention sur le besoin de structures de défense plus cohérentes au Canada et en Amérique du Nord. Le besoin d’une plus grande coordination avec les ministères et agences du gouvernement ainsi que d’une coordination transfrontalière avec les États-Unis, est aussi devenu apparent. Pour aborder le nouvel environnement de sécurité et pour faciliter la coordination avec les agences de maintien de l’ordre et les autorités civiles, le chef d’état-major de la Défense du Canada a envisagé un commandement opérationnel unique responsable de toutes les opérations nationales et continentales des Forces canadiennes. Il en a résulté le Commandement Canada.
Sous le Commandement Canada, le Canada et l’Amérique du Nord continentale sont désormais un seul théâtre d’opérations pour les Forces canadiennes, offrant un point de contact unique pour le spectre d’activité des partenaires de la défense et de la sécurité.